Nedaug meno kūrinių gali taip gerai įveikti amžiaus, lyties ir kultūrinės kilmės skirtumus, kaip pliušiniai žaislai. Jie sukelia jausmus visuotinai ir yra visame pasaulyje pripažįstami kaip emocinio ryšio simboliai. Pliušiniai žaislai atspindi esminį žmogaus troškimą šilumos, saugumo ir draugijos. Minkšti ir jaukūs, jie nėra tiesiog žaislai. Jie atlieka gilesnį vaidmenį nuraminant žmogaus protą.
1902 m. Morrisas Michitomas sukūrė pirmąjįkomercinis pliušinis žaislas, „Meškiukas“. Jį įkvėpė Ruzvelto pravardė „Meškiukas“. Nors Mičitomas vartojo Ruzvelto pravardę, dabartinis prezidentas nebuvo itin pamėgęs šios koncepcijos, manydamas, kad ji nepagarbi jo įvaizdžiui. Tiesą sakant, būtent „meškiukas“ paskatino daugelio milijardų dolerių vertės pramonę. Pliušinių žaislų istorija iliustruoja jų transformaciją iš paprastų pliušinių žaislų į tai, ką jie reiškia šiandien – klasikinę amerikietišką dovaną, prieinamą visur. Jie atsirado JAV, siekiant džiuginti vaikus, tačiau šiais laikais juos brangina įvairaus amžiaus žmonės.
Psichologija pateikia priežasčių, kodėl pliušinis žaislas vaidina svarbų vaidmenį vaiko emocijų vystymesi. Britų raidos psichologas Donaldas Winnicottas tai teigia savo „pereinamojo objekto“ teorija, teigdamas, kad būtent per pliušinius žaislus žmogus pereina nuo priklausomybės nuo globėjų. Kitas Minesotos universiteto atliktas tyrimas rodo, kad apkabinant pliušinius žaislus smegenys išskiria oksitociną – „apsikabinimų hormoną“, kuris labai gerai veikia kovojant su stresu. Ir tai nutinka ne tik vaikams; apie 40 % suaugusiųjų prisipažįsta, kad nuo vaikystės saugojo pliušinius žaislus.
Minkšti žaislaiglobalizacijos metu išsivystė daugiakultūrės variacijos. „Rilakkuma“ ir „Kampiniai padarai“ atspindi japonų kultūros manija dėl mielumo. Šiaurės šalių pliušiniai žaislai savo geometrinėmis formomis atspindi skandinaviško dizaino filosofiją. Kinijoje pandų lėlės vaidina svarbų vaidmenį kultūros sklaidos srityje. Kinijoje pagamintas pliušinis pandos žaislas buvo nugabentas į Tarptautinę kosminę stotį ir tapo ypatingu „keleiviu“ kosmose.
Kai kurie minkšti žaislai dabar turi temperatūros jutiklius ir „Bluetooth“ modulius, kurie suderinami su mobiliąja programėle ir savo ruožtu leidžia pliušiniam gyvūnui „kalbėtis“ su savo šeimininku. Japonijos mokslininkai taip pat sukūrė gydomuosius robotus, kurie yra dirbtinio intelekto ir pliušinio žaislo derinys – tai mielas ir protingas kompanionas, galintis skaityti ir reaguoti į jūsų emocijas. Tačiau po viso to, kaip rodo duomenys, pirmenybė teikiama paprastesniam pliušiniam gyvūnui. Galbūt skaitmeniniame amžiuje, kai tiek daug dalykų yra fragmentuose, trokštama šiek tiek šilumos, kurią galima apčiuopti.
Psichologiniu lygmeniu pliušiniai gyvūnai išlieka tokie patrauklūs žmonėms, nes sukelia mūsų „mielą reakciją“ – šį terminą pristatė vokiečių zoologas Konradas Lorencas. Jie pasižymi tokiomis žavingomis savybėmis kaip didelės akys ir apvalūs veidai kartu su „mažomis“ galvomis ir čibi kūneliais, kurios iškelia mūsų rūpestingumo instinktus tiesiai į paviršių. Neuromokslas rodo, kad atlygio komunikacijos sistemą (n Accumbens – smegenų atlygio struktūra) valdo minkštų žaislų vaizdas. Tai primena smegenų reakciją, kai žiūrime į kūdikį.
Nors gyvename materialinių gėrybių gausos laikotarpiu, pliušinių žaislų rinkos augimo sustabdyti nepavyks. Remiantis ekonomikos analitikų pateikta informacija, jie apskaičiavo, kad 2022 m. pliušinių žaislų rinka sieks apie aštuonis milijardus penkis šimtus milijonų dolerių, o iki 2032 m. – daugiau nei dvylika milijardų dolerių. Suaugusiųjų kolekcijų rinka, vaikų rinka, arba abi, buvo šio augimo katalizatoriai. Tai įrodė Japonijos „charakterių periferijos“ kultūra ir „dizainerių žaislų“ kolekcionavimo manija JAV ir Europoje, parodžiusi, kokie neįtikėtinai patvarūs yra minkšti žaislai.
Kai apkabiname savo pliušinį žaislą, gali atrodyti, kad jį įkvepiame, bet iš tikrųjų esame vaikas, kurį jis guodžia. Galbūt negyvi daiktai tampa emocijų talpyklomis vien todėl, kad yra puikūs tylūs klausytojai, jie niekada neteis, niekada jūsų nepaliks ir neišduos jokių jūsų paslapčių. Šia prasme,pliušiniai žaislaijau seniai nebelaikomi tik „žaislais“ ir tapo neatsiejama žmogaus psichologijos dalimi.
Įrašo laikas: 2025 m. liepos 8 d.